Immer komplexere, völlig neue Endanwendungen stellen stetig steigende Anforderungen an die Eigenschaften des Leichtbauwerkstoffs Aluminium. Mit dem Bau der neuen Giesserei im Novelis-Walzwerk Sierre schafft Novelis die Möglichkeit, auf diese Herausforderungen gezielt zu antworten. Die für eine Jahreskapazität von 100'000 Tonnen ausgelegten Anlagen mit 30 neuen Arbeitsplätzen wird 2008 den Betrieb aufnehmen und ermöglicht die Fertigung einer breiten Palette von hochwertigen Aluminiumblechen für den europäischen Markt, von der die Automobilindustrie und andere wichtige Anwendungsbereiche profitieren werden. Kernstück der Investition von ca. 30 Mio. € ist ein Verbundwalzbarren-Giesszentrum, in dem mit der bahnbrechenden, patentierten Novelis FusionTM Technologie mehrere Legierungen gleichzeitig zu einem Walzbarren vergossen werden können.

Mit der Novelis FusionTM Technologie können Bleche produziert werden, bei denen Kern- und Oberflächeneigenschaften unabhängig voneinander variierbar sind. Walzprodukte mit bisher schwierig oder unmöglich darstellbaren Kombinationen von Eigenschaften wie Festigkeit, Formbarkeit, Korrosionsbeständigkeit oder Oberflächengüte lassen sich so realisieren.

Zu den Anwendungsmöglichkeiten zählt zunächst einmal die Substitution herkömmlich plattierter Aluminiumbleche. Darüber hinaus erarbeitet Novelis neue, innovative Lösungen für Spezialanwendungen. Beispiel Automobilindustrie: Im Karosseriebau wird eine weitere Durchdringung des Marktes mit Aluminiumblechen oft durch technische Hürden behindert, z.B. durch die im Vergleich zu hochfesten Stahlgüten begrenzte Festigkeit oder die gegenüber Stahl-Tiefziehqualitäten schlechtere Umformbarkeit. Die Novelis FusionTM Technologie ermöglicht die Kombination eines hochfesten Kernmaterials mit einer sehr gut umformbaren Oberflächenschicht. Dieser Materialverbund löst das Problem des Falzens höherfester Aluminiumwerkstoffe um enge Radien und bietet damit im Vergleich zu konventionellen, für derartige Anwendungen optimierten Aluminium-Karosserielegierungen die Möglichkeit einer signifikanten Reduktion der Blechdicke, d.h. eine deutliche Gewichts- und Kostenreduktion.

Weitere Beispiele sind Kombinationen von Kernlegierungen, die bezüglich Festigkeit oder Umformbarkeit für die vorgesehene Anwendung optimal wären, aber nicht die geforderte Korrosionsbeständigkeit aufweisen, mit einer als Korrosionsschutz geeigneten Oberflächenlegierung.

Die Anwendung der Novelis FusionTM Technologie beschränkt sich aber nicht auf den Automobilbau. Ein grosses Einsatzpotenzial wird auch in anderen Transportanwendungen (Nutz- und Schienenfahrzeuge, Schiffsbau), bei Fassadenblechen und beispielsweise für Gehäuse von Haushaltsgeräten oder elektrischen und elektronischen Geräten gesehen. Aluminiumwerkstoffe mit nie da gewesenen Kombinationen von hoher Festigkeit und ausgezeichneter Formbarkeit, kombiniert mit speziellen Oberflächeneigenschaften, ermöglichen die Entwicklung und wirtschaftliche Fertigung innovativer, aus Umweltsicht nachhaltiger Aluminiumprodukte mit verbesserter technischer Leistung für beinahe jedes Einsatzgebiet.